Причиною набряку легень є лівошлуночкова серцева недостатність. Але у дітей можливий розвиток набряку легень при важкій обструкції дихальних шляхів, коли пошкоджується альвеолярно-капілярна мембрана або змінюється співвідношення внутрішньо легеневого і внутрішньо плеврального тиску в судинах малого кола.